1976年1月8日，周恩來逝世時(shí)，設(shè)在美國紐約的聯(lián)合國總部門前的聯(lián)合國旗降了半旗。這是非常罕見的事。自1945年聯(lián)合國成立以來，世界上有許多國家的元首先后去世，聯(lián)合國還沒有為誰下過半旗。 一些國家感到不平了，他們的外交官聚集在聯(lián)合國大門前的廣場上，言辭激憤地向聯(lián)合國總部發(fā)出質(zhì)問：我們的國家元首去世，聯(lián)合國的大旗升得那么高，中國的總理去世，為什么要為他下半旗呢？ 當(dāng)時(shí)的聯(lián)合國秘書長瓦爾德海姆站出來，就在聯(lián)合國大廈門前的臺階上發(fā)表了一次極短的演講，總共不過一分鐘。 他說：“為了悼念周恩來，聯(lián)合國下半旗，這是我決定的，原因有二： 一是，中國是一個(gè)文明古國，她的金銀財(cái)寶多得不計(jì)其數(shù)，她使用的人民幣多得我們數(shù)不過來�？墒撬�的周總理沒有一分錢存款！ 二是，中國有10億人口占世界人口的¼，可是她的周總理沒有一個(gè)孩子。你們?nèi)魏螄�家的元首，如果能做到其中一條，在他逝世之日，總部將照樣為他降半旗。” 說完，他轉(zhuǎn)身就走，廣場上外交官各個(gè)啞口無言，隨后響起雷鳴般的掌聲。瓦爾德海姆機(jī)敏而鋒利的談吐，不僅表現(xiàn)了他機(jī)智無比的外交才能，同時(shí)也反映了我們敬愛的周總理的高尚品格是舉世無雙。